北京时间1月9日下午，2018年U23亚洲杯打响，国足第一场比赛3比0大胜阿曼，作为揭幕战，2013年亚洲足球先生郑智携带冠军奖杯进场。而在看台上，国足主帅里皮也出现了，对于“银狐”来说，他除了带好国足，还肩负着为中国足球培养人才的重任。
作为中国足坛的常青树，郑智曾获得2013年的亚洲足球先生，目前仍是国足主力和恒大队长。U23亚洲杯是洲际赛事，并且本届赛事在中国举办，因此，作为中国乃至亚洲足球传奇，郑智携带冠军奖杯进场，这是十分合适的事情。
此外，对于U23球员来说，见到郑智也是一种激励，这批U23国脚，未来几年，有不少人会成为国足主力，更需要接班郑智。看到亚洲足球先生和国足传奇，U23球员需要以郑智为榜样，让自己的职业生涯更加辉煌。
除了郑智今天来到现场，同样在现场的还有里皮，中国队已经无缘俄罗斯世界杯，也就是说，中国队再想憧憬世界杯，要等到四年后了。因此，里皮承担着为中国足球选拔人才的重任。