北京时间1月4日，效力于云达不莱梅的国足球星张玉宁，因此前在国足的一场内部对抗赛中出现肌肉拉伤，一直被球迷和媒体担心，恐将缺席U23亚洲杯的重要比赛，今日俱乐部官方向外界公开表示，张玉宁已经进行了检查，而队医给出的结论是可以确定参加这次亚洲杯的赛事，而具体情况已经和中国足协进行了沟通，相信随着张玉宁的复出，国家队主帅里皮也会在进攻端有更多的选择。这个消息无疑是对国足的备战有良好的调节作用。
中国男足将在江苏常州迎来赛事的小组赛，三个对手分别为阿曼、乌兹别克斯坦和卡塔尔。而首场比赛将在本月9日下午16点进行，而首个对手将是阿曼队，而对于这次里皮征调的U23球员，其中当属海外球员张玉宁、胡睿宝是呼声最高的两位球员，张玉宁作为为数不多在五大联赛效力的球员，这一次也是受到里皮的邀请，回国参加U23亚洲杯这样的重要赛事，张玉宁虽然在俱乐部出场时间很有限，但是里皮依然将他招致麾下，也是借此机会对他进行指导，希望国足未来的比赛中，可以培养出一名真正有实力的前锋球员，张玉宁的身体素质很优秀，在前场的跑位也是非常积极，对球队前场的进攻有很大的帮助。而里皮在此次U23亚洲杯比赛也是征调了多名实力新星。
前两届U23亚洲杯比赛，国青队在小组赛六战皆败处于垫底，不过依然给球迷看到了一丝希望，廖力生在比赛中的两粒任意球破门也让球迷看到了中国队球员的进步，而此次最大的对手将是卡塔尔，上一届U23亚洲杯的比赛中，卡塔尔最后获得了第四名的成绩，此次作为2022年的世界杯计划中的球员，卡塔尔将会再次派出多名潜力新星，不过此次入选中国队的还有在中超表现亮眼的上港小将韦世豪以及刚刚加盟广州恒大的后卫球员邓涵文，他们都是里皮认为国足未来的希望新星，随着张玉宁的伤愈复出，里皮可以更加大展拳脚，对于里皮执教中国队的近两个赛季，已经为中国队挖掘了多名实力悍将，韦世豪、邓涵文、何超等球员都是国足未来十年的主力阵容!