竞走一直是中国田径的一个优势项目，在2017年伦敦世锦赛上，杨家玉夺得女子20公里竞走冠军，她巩固了中国女子竞走的统治地位。国际田联在2017年竞走项目的年终回顾时也特别提及了杨家玉的世锦赛表现。
不论是男女竞走项目，中南美地区运动员的竞争力正变得越来越强。墨西哥的冈萨雷斯是代表人物之一，2016年里约奥运会她就拿到银牌，今年的伦敦世锦赛上她也获得银牌。在里约，冈萨雷斯和中国名将刘虹最后时刻的激烈拼争给人们留下了深刻的印象，刘虹凭借更强的冲刺能力险胜拿到金牌。
2017年伦敦世锦赛中，刘虹没有参赛，可冈萨雷斯又一次在最后时刻输给一个中国运动员，这个人就是杨家玉。当队友吕秀芝最后关头被罚下后，杨家玉阵脚不乱，她在最后100码的冲刺中甩开冈萨雷斯率先冲过终点，杨家玉拿到世界冠军，冈萨雷斯再次屈居亚军。杨家玉的夺冠巩固了中国女队在该项目上的优势位置。
女子50公里竞走是葡萄牙选手亨里奎斯的天下，虽然5月在欧洲杯的20公里比赛被罚下，但在伦敦她取得了4小时05分56秒的好成绩，她不仅拿到冠军还创造了新的世界纪录，这也让她多得到10万美元的额外奖金。
男子20公里本来也是中国队的优势项目之一，但奥运冠军王镇缺席了世锦赛，中国队的竞争力大受影响。哥伦比亚的阿雷瓦洛成为世锦赛上最抢眼的选手，他最后拿到冠军，今年还曾拿到国际田联竞走挑战赛的冠军。男子50公里比赛，法国的迪尼兹让所有人见识了他超强的统治力，他以历史第二快的成绩（3小时33分12秒）夺得世锦赛冠军。