1月14日，国乒一队教练刘恒迎来了自己的37岁生日，不过，他的生日并不是在国内度过的，他已率领国乒出战匈牙利公开赛。在乒协决心改革的大环境下，年轻的刘恒指导率队出征，代表着国乒教练后继有人，也预示着国乒教练组即将调整，一些年轻教练将有机会亲临一线指挥国际比赛。
匈牙利公开赛是国际乒联2018年第一站公开赛，比赛时间是1月16日-21日。为了打好国乒新年第一战，部分教练和队员（打资格赛的队员）已经提前出发前往当地备战。男单头号种子樊振东不用打资格赛，但他也跟随第一支队伍前往，可见国乒对新年首站比赛的重视。
在乒协实行改革的大环境下，国乒队内的大调整已经不可避免。在国乒运动员层面，乒协已经制定了新的选拔办法，更加注重对年轻选手的培养；而在国乒教练员层面，乒协将对教练组重新洗牌，根据奥运冠军陈玘透露，新的国乒教练员名单不久就要浮出水面。
刘恒指导目前是林高远、闫安、郑培峰、任浩、吕翔的主管教练，其中林高远和闫安是国乒主力队员，前者还是目前国乒男队的四大主力之一。随着林高远在2017年各项赛事大爆发并成为国乒主力，作为其恩师的刘恒执教水平得以体现，如今他受到乒协和国乒的重视，看似意外却在情理之中。