2018年，在德日乒乓的迅速崛起和国际乒联的新排名规则下，中国乒乓球队承受着极大的压力。1月5日，中国乒协出台《2018年参加国际赛事运动员选拔办法》，新规重点培养U21选手，用以对抗日本乒协的“人海战术”。
再过一段时间，日本乒协将举办全日本乒乓球锦标赛，年仅14岁的华裔神童张本智和期待夺得男单冠军。不仅如此，张本智和还扬言在世界杯中战胜中国队夺冠，并在2020东京奥运会夺得金牌取得世界第一的排名。虽然张本智和说的话有些夸张，但他所展现出来的实力，已经足够引起重视。
根据日媒报道，张本智和将逐渐取代目前日本一哥水谷隼的位置，成为日本男队的领军人物。日媒表示：“很多人也期待他可以在世乒赛团体战中抗衡世界最强的中国队。”如果张本智和真能在全日本乒乓球锦标赛上战胜水谷隼，那他肯定会提前获得“日本一哥”的称号，届时，国乒又添一大强敌。
不过，随着国乒的调整，我们的年轻选手参加国际大赛的机会也越来越多，相信在樊振东、林高远等优秀选手的带领下，国乒仍然能称霸世界！