1月6日，随着中国乒协公布出国际赛事选拔新办法，以及国乒团体世界杯赛参赛名额全部出炉，国乒在2018年的新征程就此起航。在一片质疑声中，乒协国际赛事选拔新规则废除了刘国梁于2006年开始使用的直通赛选拔制度，并着重照顾U21年轻选手，这代表着国乒正式改朝换代。而孔令辉接班人、金牌教练李隼则在中国女乒团体世界杯选拔赛结束后宣布一项重大决定，也代表着中国女乒就此变天！
在中国乒协的国际赛事选拔新规则中，U21选手得到重视，在世乒赛和世界杯团体赛中都将占据一个名额。此规则已率先应用于国乒男队今年的世界杯团体赛选拔中，于子洋正是通过U21选拔赛拿到冠军并获得了世界杯团体赛的参赛资格。不过，中国乒协的这一改革引起球迷的质疑，连央视名记李武军也公开提出3大疑问。球迷们最关心的是：为什么会直接给U21一个名额，队员们不能在一起公平竞争吗？
事实上，新规则出台后，国乒队内受影响最大的是默默奉献的年龄偏大、名气偏小的中间层面运动员。这些运动员同样在为国乒的荣誉而奋斗，他们甘愿成为主力队员的陪练，却很少获得参赛机会。以前有刘国梁创办的直通赛选拔制度，这些中层运动员还有参加大赛的机会，如今直通赛不复存在，他们的参赛机会也被剥夺了，球迷们对此表示不满！