在火箭队迎来了大面积的伤病潮之后，哈登现在的担子更重了，当然这也是哈登证明自己MVP价值的机会。北京时间2017年12月29日，火箭队客场挑战东部老大凯尔特人，哈登拿下34分，最终火箭以98-99负于凯尔特人，最多的时候火箭领先26分。
刚开局戈登就命中了一个三分球，帮助火箭队先拔头筹，而内内也完成了一个扣篮，火箭队的内外率先开火，而安德森也随后命中三分，哈登也助攻内内再次上篮，开局之后火箭进入状态很快，反倒是绿军打不起精神，随着哈登的一次上篮之后，火箭队打出了12-0的开局，三分钟绿军一分未得。
动起来打，哈登和内内，和戈登的不断挡拆切碎了绿军的防守，哈登的助攻轻描淡写，内内在内线连续吃饼成功。哈登在突破之后不断的制造杀伤或者上篮成功，在首节如入无人之境。最多的时候火箭队在首节领先了17分之多，韦伯甚至都抢断欧文上篮得手。首节最后1分钟，哈登命中了一个后撤步三分，此时火箭队已经领先了19分。绿军这边的进攻越来越差，而火箭则是一顺百顺。