在三连败的过程中火箭似乎没有好消息，14连胜耗费了休斯敦人过多的能量，克里斯·保罗，克林特·卡佩拉和卢克·巴莫特也在此过程中受伤。伤病潮让主教练麦克·德安东尼不得不让更多的球员进入他的常规轮转，这对火箭而言是艰难的，但对周琦而言却是机会。
内线的轮转是此次火箭伤病潮中最需要增添厚度的的，根据德安东尼安排，内内将在接下来的背靠背比赛成为先发中锋，巴西人的防守，篮板，在禁区的终结能力和在罚球线上的稳定让他依旧最获德安东尼欢心。
“为了帮助球员，我愿意做任何事情，”内内说，“时间多少都由教练决定。”
作为拥有16年经验的老兵，内内本赛季场均出场15分钟，得到7.2分3.3篮板，命中率60%。但考虑到他的年纪(35岁)，他即是先发出场时间也很难超过25分钟。巨大的时间空白，需要人去填充。再加之接下来背靠背的对手——奇才和凯尔特人让火箭很难用小个阵容去对抗，马辛·戈塔特和阿隆·拜恩斯的体重和身高是对小个阵容的大杀器，他们将对火箭的篮板造成巨大冲击——休斯敦真正的内线球员们遇上了挑战，也迎来了机会。根据《休斯敦纪事报》记者欧文·彭斯的爆料，他认为周琦将获得自己NBA生涯的第一次机会，因为火箭需要的他的身高。
本赛季，火箭的防守篮板率是81.1%，排名联盟第三，这也是火箭本赛季防守一度能排名联盟前五的原因之一。卡佩拉是之前火箭防守篮板的保证，在篮板榜上，他是排名联盟第七的存在，场均11.2个。现在，火箭没有卡佩拉了，休斯敦需要有人来填空。换而言之，谁能填空，机会就属于谁。
最近五场比赛周琦都没有上场，但他并没有停下来，除到发展联盟打球，还会在比赛日去丰田中心随球队训练。周琦在发展联盟的表现不错，场均能得到10.8分5.2篮板3.2盖帽，足够好的篮筐保护能力将是周琦的加分项，毕竟火箭最近的失分实在是太多了，场均120.3分。
当然，周琦并非没有对手，塔里克·布莱克在出场顺位上目前领先周琦，而且他本赛季曾单场拿下过10篮板。不过，詹姆斯哈登和欧文一样，都更看好周琦。“或者是布莱恩蒂(韦伯，他成为了保罗受伤的受益者，他成为了火箭的第一替补控卫)，或者是周琦，他们可能明天就回得到机会，我们的年轻人们，当你获得机会，你就必须把握住机会。”
周琦能把握住这次机会？拭目以待吧。