北京时间12月30日，火箭队客场迎战奇才队，此役之前火箭队已经遭遇了四连败，全队士气极为低落，保罗为助全队重燃对胜利的渴望火线复出，不过此战火箭队是背靠背的第二场，对于火箭全队的体力也是一个大考验。奇才以逸待劳又手握主场优势，火箭队想要拿走胜利并没有那么容易。此役上半场最大的亮点就是周琦首次进入常规轮换（上一场对阵太阳不算，因为已经领先超过30分），德安东尼终于启用周琦了，只可惜周琦在 分钟的上场时间里，两次三分不中（1个三不沾），两个犯规，两罚不中=1次失误，最可怜的是被萨托兰斯基隔扣，6分钟周琦0分2犯规1篮板1失误，不过这是周琦首次进入常规轮换，有些紧张是正常的。
首节火箭队三分12中3，背靠背真的让火箭体力有些不支，哈登3中1，保罗3中1，塔克4中1，安德森4中0，火箭也因为自己命中率低下被奇才一直压着打，波特首节一人就命中3个三分拿下11分2助攻将火箭锋线防线完爆。虽然火箭全队手感不好，但奇才也只领先火箭4分。沃尔与比尔也还未发挥两人一共只有8分跟保罗与哈登一样。