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足球游戏的诞生和发展必须要满足两个先决条件：一是要有一定规模和数量相对稳定的游戏平台（如电脑、游戏机），使之能形成完整的产业链推向市场；二是必须拥有大量热爱足球的游戏玩家，使之拥有广阔的市场空间。只有在稳定的平台上，才利于足球游戏的稳定发展；只有有了大量热爱足球的游戏玩家，足球游戏作为一种商品才有面向市场推广和成功的可能。从过去几十年的历史中寻找足球游戏的起源，其实并不是一件容易的事情。这是因为在电子游戏诞生之初，不同国家的很多厂商都发行了和足球相关的游戏，但这些作品与足球到底有多大的联系，至今仍然有着不小的争议。
比如在大多数国外游戏专业媒体的介绍中，都将1972年开始测试、1977年正式在全英国发售的Binatone TV Master MK IV称为足球游戏的鼻祖。
这是一款可以连接到电视上、附有两个手柄的游戏主机。但在内容上还十分不完善——看了这张截图，你就会明白为什么说这货是不是足球游戏还存在争议了……1977年，世界上第一台真正意义上的游戏机雅达利2600（ATARI 2600）在第三次科技革命的源头美国发售，并获得了成功，为足球游戏的出现提供了一个相对稳定的平台，但虚假繁荣的跑慕无论多么美轮美奂，也难逃破灭的命运，1981年雅达利的游戏帝国在玩家和社会舆论的一致抵制和谩骂声中轰然崩塌，史称“雅达利冲击”（ATARI SHOCK），美国游戏业因此遭受到毁灭性打击。虽然这些游戏甚至平台在历史长河中流逝，但它们确实创造了一代历史。
当美国足球游戏甚至整个游戏业都在黑暗中挣扎反思之时，在大洋彼岸的东方岛国，一股新兴的力量正在冉冉升起。
1983年，日本任天堂公司出品的红白机（FC，也就是国内大量学习机的前身）一扫大洋彼岸雅达利游戏帝国给新兴的游戏产业所带来的颓势，取得了空前的成功。次年的洛杉矶奥运会上，职业运动员开始被允许参加奥运比赛。受此影响，日本足协准备开始酝酿足球职业化改革。在这一良好的时代条件下，任天堂公司于1985年4月在FC上推出了足球游戏——《足球》。