“受命于天，既寿永昌”这八个不起眼的字，却有万千人争破了头也想得到它，因为它代表着天下最大的权力——皇权。这八个字，被刻在了皇帝御用、代代相传的身份象征物上，而这象征物，便是人们口中所说的“玉玺”。
玉玺为何
玉玺也称“传国玺”，是中国皇帝的信物，也是正统皇权的象征。一直以来人们都崇尚这一说法，认为得到玉玺的人就有资格得天下，也就是所谓的“受命于天”，丢了的话就预示着“气数已尽”，所以历史上几乎每次改朝换代都会伴随着激烈的玉玺争夺。即位的新皇帝如果没有这个玉玺，也会觉得自己不够名正言顺，甚至被世人讥讽轻蔑。
玉玺何来
玉玺的由来是秦始皇在统一六国，获得和氏璧之后，命李斯将其雕琢成方圆四寸，上纽交五龙的印章，然后用小篆刻上“受命于天，既寿永昌”八个字，作为“皇权神授、正统合法”的信物，从此它也成为了皇权象征而代代传承（另一说法是用的蓝田玉）。不过“玺”这一说法其实在周朝就已经存在，那时候民间使用的印信统称“玺”和“印”，不少人喜欢用金属玉石雕刻成私人印信，秦朝开始规定禁止用金玉制作私人印信，并且把皇族所用的印信称为“玺”、臣民所用则为“印”。“玺”的说法在秦之后一直被沿用，直到唐朝唐高祖李渊（也有说法是武则天）因“玺”字谐音同“死”，所以将其改称为“宝”，明清也沿用了“宝”这一称呼。
玉玺何去