二战之后，美国和苏联两个超级大国开始全球争霸，冷战是主旋律，虽然两个国家没有直接真刀真枪的干一架，但是两个国家的竞争可谓呈现白热化。当时美国总统里根祭出的大杀器就是星球大战计划。美国的设想是，在太空中供攻击苏联的洲际战略导弹，以及航天器。
这样就从根本上断绝了苏联对美国以及盟国的核打击，把苏联核打击废掉的同时，美国的核武器则会对苏联发动灾难性攻击。可以说美国的星球大战计划正式拉开了美国和苏联的核武器为主的武器竞赛。勃列日涅夫更是不顾苏联凋敝的经济情况，硬着头皮上马一系列核武器开发制造工作。
最终，苏联的核弹头远远超过了美国，甚至拥有了连美国也没有的核武器打击手段：比如具有“末日列车”之称的导弹列车。但是最终苏联也死在了核武器竞赛上，国内经济降落到冰点之下，人民生活水平长期得不到提高，最终出现了颜色革命，苏联解体，超级大国轰然倒塌。
从另外一个维度来说，苏联就是美国用军备竞赛，活活地熬死的。现在，特朗普政府正在酝酿计划，要故技重施，再次启动军备竞赛。据中新网深度报道，《联合早报》披露消息，美国即将出台一个《核态势评估报告》，根据报告提前泄露的内容来看，美国政府正在酝酿一个重大计划。
报告称特朗普“在未来几年，有意研发新型核武器，并放宽核武器的使用限制。”如果把特朗普的这个计划放到美国和俄罗斯全球竞争的背景中来看，目的太明显了，那就是要遏制俄罗斯。在军备竞赛上俄罗斯将陷入两难境界：不跟，会被美国活活的摁住，不得翻身。跟：俄罗斯羸弱的经济，真的耗不起天量的军备竞赛费用。
要知道，美国的核武器研发计划一箭双雕，一来可以巩固大国地位，全方位的压制俄罗斯。二来可以搞活美国经济，要知道每年美国卖出的武器收入都是天量。而俄罗斯经济非常困难，经济总量不如美国的一个州，和美国搞军备竞赛，根本就没有经济基础。