12月28日，日本外交学者网站thediplomat.com 刊登了其副主编、美国外交政策分析师安吉特·潘达撰写的文章。潘达称他了解到，中国新型DF-17导弹在今年11月首次携带高超音速滑翔飞行器（HGV）进行了弹道飞行试验。据称，这是世界上首个计划投入作战使用的高超音速滑翔飞行器的飞行试验。
根据美国官方人士透露的消息称，这是全球第一款系统的拟投入实战的高超音速武器测试的消息，虽然高超音速飞行器和导弹飞行非弹道轨迹(钱学森弹道)是二战时首次提出，但是到目前为止技术的进步才得以实现。并且美国情报部门的部分人士评估称，东风-17是一个中程弹道导弹系统，射程在1800~2500公里之间。
该导弹预计能够携带核弹头和常规弹头，它还可以携带能够进行变轨机动的弹头而不仅仅是高超音速滑翔飞行器。这款导弹被认为是中国反介入/拒止战略的巅峰之作，其射程为1800-2500公里，相当于中国现役的航母杀手东风-21D。
但是装有高超音速滑翔弹头的东风-17明显比东风-21D更具有杀伤力，东风-21D依靠的是大气层再入变轨技术让敌方难以拦截，东风-17除了拥有再入变轨技术，其高超音速弹头也缩短了导弹防御系统的反应时间，拦截变的更加不可能。
除了东风-17的测试外，中国在2014到2016年进行了7次高超音速飞行器的试验，其中6次取得了成功。最初一次在2014年的试验，美国军方将这次测试的高超音速飞行器命名为WU-14，后来又称之为东风-ZF。