据日本《每日新闻》1月6日报道，日本将于年内对《防卫计划大纲》进行修改。防卫省内部有意见认为，日本应该将自卫队最大的海上舰艇“出云”号直升机护卫舰改造为航空母舰。
据计划，改造后的“出云”号航空母舰将作为“防御性航母”部署在西南岛屿海域，以便在岛屿机场被占领时，仍能执行空中作战任务。
日本拥有数艘“直升机驱逐舰”，包括日向号驱逐舰及其姐妹舰伊势号，还有更大的出云号。这些舰船都类似于航母，但出于考量，这些舰船都不叫航母。以出云号为例，其满载排水量为27500吨，长度达248米，对一艘直升机驱逐舰来说完全没必要这么大。这预示着日本正在为最终建造搭载固定翼飞机航母做准备。
出云号标配为9架SH60K反潜直升机，最多可载28架。SH60K通过高性能雷达和声呐来捕捉潜艇和可疑船只，安装有反舰导弹和鱼雷。出云号编队的对海攻击能力，主要由护卫的驱护舰和舰载直升机装备的武器来体现。舰队直升机可担负导弹超视距攻击的中继制导任务，具备了攻击远、中、近任何水面目标的能力。
日本现拥有两艘“出云级”直升机护卫舰，与美国的“里根”号航母和中国的“辽宁”号航母搭载战斗机不同。防卫省内部认为有必要将“出云”号改修甲板，使其能够搭载战斗机，而F-35B隐形战机可成为“出云”号的舰载战斗机。