前不久，外媒报道了中国正在进行东风-17型弹道导弹的试验。在试射之中，东风-17导弹释放了高超声速攻击导弹头，并准确命中了预定目标。
报道称，东风-17首次配备了高超声攻击弹头，意味着中国已经实现了高超声速攻击导弹的实用化，而这也是军事大国美国都还没做到的事情。与此同时，这也是东风-17中程弹道导弹的首次公开，中国导弹的威慑力进一步增大。
据悉，东风-17中程弹道导弹是东风-16中近程弹道导弹改进型，它将原射程提高到了1800~2000公里左右，这已经非常接近东风-21中程弹道导弹的射程了，并配备了更先进的制导系统，可以精确命中敌人的关键目标或部位，比如美军的航空母舰等。
因此，有不少军事专家认为，中国接下来有可能会用东风-17导弹来逐渐替换已经长期服役的东风-21D中程弹道导弹。因为东风-17导弹能够携带核弹头和非核武器，又或者是高超声攻击弹头，以及其他机动弹头等。并且从打击精度来看，东风-17理论上比“航母杀手”东风-21D还要高，因此它的反航母能力更强。
东风-17导弹之所以能够搭载超高声速攻击弹头，还是得益于它同时提升的射程和最大载荷。一般来说，每增加一公斤的载荷，导弹的固体火箭发动机就需要增加六公斤以上的燃料，才能保证射程。而东风-17在配备传统弹头的情况下，最大射程可达到2000公里。如果换装高超声速攻击弹头，那么射程就会降低到1400公里左右。
对此，美国军事专家推测，东风-17应该是一款“专门用于搭载高超声速攻击弹头”的导弹，因为射程1400公里这个指标，可以保证导弹能够攻击到第1岛链内各种目标。而如果用东风-16来运载弹头的话，那么射程就会降低到700公里左右，难以攻击到这个范围内的目标。
另外，国外军事专家分析，国产的高超声速攻击弹头，属于一款高超声速滑翔导弹HGV，拥有“一小时打遍全球”的能力。这也意味着该弹头采用乘波体结构，但其自身没有动力，由东风-17弹道导弹赋予初始速度，然后利用惯性在空中飞行，最后再进行末端攻击。
这样设计，优点就是导弹没有发动机，总体设计、气动布局、内部结构都比较简单。不过它的缺点也很明显，空气既为导弹提供升力，也为产生阻力，因此导弹在空中飞行会越来越慢，所以HGV弹头在弹道的末段速度会急剧下降，甚至低于传统弹道导弹的弹头，更加容易被末段防空系统所拦截。
而外媒的报道中还提到，“国产高超声速攻击导弹和东风-17导弹分离之后，发动机开始工作”，在其中一次测试飞行之中，国产高超声速导弹工作了近11分钟，对于高超声速攻击导弹来说，增加发动机虽然让系统更加复杂，体积和重量更大，但是发动机可以为导弹持续提供能量，让导弹可以克服飞行阻力，保持速度，从而提高突防能力。
也就是说，我国针对缺点，改进了国产高超声速攻击弹头，极大可能为它增加了动力系统。
外媒还曾报道称，中国从21世纪开始，就已经秘密研制高超声速攻击武器了，并且在2014年到2016年间成功进行了7次测试。在此基础上，中国又继续研制了可搭载高超速攻击武器的东风-17中程弹道导弹，并且成功进行了多次试射。如果不出意外，这款新型东风导弹以及高超声速弹头即将装备火箭军等部队，可在2020年左右形成作战能力。
尽管美国和俄罗斯也在研制同种类型的武器装备，但是直到目前为止，都还没有实质性的进展，而随着东风-17中程弹道导弹以及高超声速弹头的首次公开，中国已经成为全球第一个具备高超音速攻击和反航母能力的国家。