中国空军列装的教练-9，一个不错的好名子：山鹰，一个让人总让感到意外的型号。论起来，它的起点并不高。以歼教-7的基础上，改机头进气道为两侧进气首，几乎重新设计了整体气动外形，全新驾驶舱设计与航电系统，基本具备三代战斗机特征。
许多人眼中，教练-9设计落后，只能代替歼教-7，用于二代机的换装训练，部分三代机飞行员的培训，然而空军与海军先后装备了教练-9,并不断开发出新的改进型，显然对它的性能非常满意。这样的情况与贵航集团的竞争策略有关，研发之初即没有过分的追求先进性，以“适用性、低成本、进度快”为目标。没有搞全新的设计，而是以成熟的歼教-7的原型，节约了研发时间与研制难度，更可以充分利用已有的歼教-7生产线，从而降低了成本，也加快了进度。对于部队而言，由于新机与歼教七有一定的通用性，许多使用与维护经验依然有效，许多维护设备等也不需要更新，从而降低了换装与使用成本。
它的竞争对手：教练-10，确实性能更好，只是进度较慢，2015年才交付使用，结果军方相中了进度快，成本又低的教练-9，并从2011年开始正式列装。别看仅仅差几年，但是军方显然等不起了，对于新型教练机的需求并非仅仅性能好，也需要考虑进度与成本问题。由于较早地服役，教练-9获得了进一步改进的机会，最大的意外，当属被称为“舰载教练型”的出现。这种改进型发生了许多变化，包括采用DSI进气道，取消双三角翼等，据说已交付海军，用于舰载机飞行员的陆地训练。这对于国人来说，绝对是一个好消息，也为真正的舰载教练机开发铺平了道路。
不管怎么说，它在竞争中以低成本与进度快的亮点抢占了机会，获得了进一步发展的机会。它也确实很大的改进空间，不仅可以发展为不同类型的教练机，也拥有发展为作战飞机的潜力，至于到底会有什么样的结果，与其说是技术问题，不如说是需求问题！教练-9能发展到今天，怎么说也算是一个意外吧，也足以证明中国人的聪明材质并不输给国外的同行们。