位于阿拉斯加的美军埃尔门多夫基地突然发表一则简短声明，称当晚7时40分，该基地与一架外出执行任务的F-22“猛禽”战机失去联系。这则声明同时表示，军方正对失踪“猛禽”展开搜寻，机上有一名飞行员。这条消息出现在美国福克斯新闻、《华盛顿邮报》等媒体网站上时，距离“猛禽”失踪已过去5个小时。“猛禽”战机作为世界上最先进的战机，此前曾坠毁过两架。中国空军专家王明志对《环球时报》记者表示，不排除“猛禽”迫降的可能，但坠毁的可能性显然非常大。
F—22“猛禽”是由美国洛克希德?马丁、波音和通用动力公司联合设计的新一代重型隐形战斗机，平均造价约1.4亿美元。“猛禽”不仅具有超强机动能力，还具有先进隐形技术。“猛禽”时速超过1600公里，是大多数潜在对手的两倍以上。在美国飞行员聚集的“飞行生涯”论坛上，不少人纷纷表示对失踪战机和飞行员命运的担心。英国《飞行国际》杂志网站称，失踪“猛禽”隶属于美空军第三飞行大队，该大队刚有一架C-17运输机坠毁，造成4名机组人员丧生。
此前“猛禽”战机曾坠毁过两次，均是在试飞阶段。如果此次这架“猛禽”最终被确认坠毁，那么将是美军第一架坠毁于“作战部署阶段”的“猛禽”。 2004年12月20日，在内华达州内利斯空军基地，一架隶属于第422试验评估大队的“猛禽”战机在起飞中坠毁，飞行员弹射逃生。2009年3月25 日，一架“猛禽”战机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地坠毁，一名飞行员丧生。
中国空军指挥学院专家王明志17日对《环球时报》记者表示，从美方目前给出的消息看，超过5个小时“失去联系”意味着此架F-22战机始终没有得到加油补给。而“猛禽”的续航能力在4个小时左右，所以美军宣布消息的同时，这架战机应该已经耗光燃油，不排除它有迫降可能，但坠毁可能性显然非常大。
中国《航空知识》副主编王亚男表示，“猛禽”驾驶员都是飞行时间很长的美军精英飞行员。失去联系有可能是通讯故障所致，但考虑到事故发生多时仍未取得联系，未成功迫降的可能性较大。阿拉斯加气候多变，如果是在近海空域飞行，极有可能因恶劣天气坠毁。
王明志介绍，美军部署的“猛禽”战机有3种状态，分别为作战、训练和试飞。2009年的坠毁事件即发生于试飞部队。科研试飞战机是在极限条件下飞行，专门试验各种新设备，原本风险就大。而此次战机“失踪”的埃尔门多夫基地属于作战部署基地，这里的F-22战机皆属于状态正常的飞机。王明志分析，此次事故可能的情况是飞机控制系统、零部件发生故障或遭遇恶劣天气。